ISOLE DI SAN JUAN (WASHINGTON, USA) — Sono predatori temibili, ma soprattutto nel Pacifico di orche ne nascono sempre meno, tanto che la specie risulta a rischio di estinzione. Una tra le cause - confermata da uno studio pubblicato sull'ultimo numero della rivista scientifica Plos One - è nella carenza di salmone, di cui i grandi mammiferi marini bianchi e neri si nutrono e da cui ricavano i grassi necessari a portare a buon fine la gestazione.

In loro soccorso arrivano i cani annusa-ormoni, in grado di individuare le femmine incinte che poi possono quindi essere seguite e aiutate dagli scienziati. Tucker, mix labrador nero di otto anni, è stato il primo tra questi cani addestrati a fiutare le feci delle orche distinguendo le variazioni odorifere legate agli sbalzi ormonali e rintracciando così gli esemplari in attesa di bebè. Tutto per ottenere come ricompensa la sua palla arancione.

Tucker è stato di recente il protagonista assoluto della spedizione scientifica al largo delle Isole San Juan, nelle acque dove lo stato di Washington confina con quelle di Vancouver in Canada, a bordo della nave da ricerca Moja.

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